[뷔진] 벽오동 심은 뜻은

만세를 누리소서

긴 겨울밤은 끄트머리에 아침 해를 매달아 놓고, 제 스스로 서산을 넘어 물러간다. 새로운 주인이 선 황궁의 지붕 위에 까치가 운다. 피 한 방울 흘리지 않은 성공적인 반정이었다. 폭군의 시대는 끝났다. 새 주인을 맞이하게 된 황궁 안은 뜻밖으로 고요하지만, 그 안에는 아직 다 풀리지 못한 많은 실타래들이 남아 뒹굴고 있다. 석진은 처소로 돌아 와 가만히 눈...

폐주를 처단하소서

“이런 못난.........!” “..............” “자네는 알았는가?” “그럴 리가 있겠습니까” “아니 일을 어찌 이렇게 망칠 수가 있어, 어떻게!!” 소문은 빠르다. 동이 트기도 전에 후명군의 귀에 황궁의 소식이 전해졌다. 후명군은 윤기를 앞에 놓고 알았느냐고 추궁하지만, 윤기는 함구하는 편이 낫겠다고 생각한다. 서안을 탕탕 내리치며 후명군은...

돛을 달았으니, 앞으로 나아가라

“자네 어찌 된 게야....” “아...” “상단으로부터 어떤 답도 받지 못했다고 하지 않았나?” “예 맞습니다” “그런데 어찌?” “분명 아침에 말씀드릴 때까지는 어떤 답도 받지 못 했습니다” “그런데?” “제게 이것이 전해졌습니다” “뭔데?” 후명군은 태형이 전한 작은 종이 조각을 다급히 펼쳐든다. 그 작은 종이에는 이런 글귀가 적혀 있다. [揚帆前進]...

“이 시간에 웬일이십니까?” “웬일이라니요. 어쩐지 그 말씀이 섭섭합니다” 석진은 태형에게 다가 서려는 순간, 밤바람에 은은하게 휘감긴 술 향기를 맡는다. 술을 마셨구나 - 황제에게서 취기가 느껴지면 오한부터 스미는데, 태형에게서 풍기는 취기는 오히려 달다. 씻은 듯 말간 달이 둘을 내려다 본다. 후원 뜨락이 한밤중인데도 환하다. 겨울이면 더 탐스럽게 분홍...

[폐하, 황후 마마께서 꼭 폐하를 모셔와 달라고 간곡히 부탁하셨나이다] “너 혼자 갔다 와라” “폐하!” “안 간다고 하지 않느냐!” 황후전에서는 계속 상궁들을 보내고 있다. 석진의 마음은 초조하게 불이 탄다. 곧 황후의 숨이 끊어질지도 모른다고 한다. 그런데 황제는 황후와의 마지막 인사마저 거부하고 있다. 언제부터인가 모르게 황제와 황후는 원수보다 더 한...

“여길 어떻게...” “마마께선 다시 찾지 마라 하셨지만, 그럴 수 없었습니다” 태형의 그림자가 석진의 뒤로 둘러 친 병풍에 너울거린다. 석진은 제 앞에 선 이가 태형이라는 사실을 믿지 못해, 다시 눈을 씻고 쳐다 보지만 달라질 건 없다. 태형은 바깥의 냉기와 어둠을 양 어깨에 짊어지고 지금 석진 앞에 서 있다. 그와 마주하게 되는 건 항상 이런 어둠 속이...

“마마, 아뢰옵기 송구하오나...” “송구할 말이면 하지 말게” “마마께서 꼭 아셔야 할 이야기입니다!” “해 봐” 탕약을 억지로 한 사발 비운 황후는, 새떼처럼 쫑알거릴 후궁들의 입을 쳐다 보며 나직하게 한숨을 쉰다. 보나마나 그 일이겠지 - 황후는 무엇인가 짐작하고 있다는 듯 표정에 미동이 없다. “어젯밤 폐하께서 진비의 처소에 찾아 가셨는데, 진비가 ...

“얼마 만에 궁 밖으로 나오십니까” “이 년은 넘은 것 같습니다” “그동안 한 번도 사가에는 들르지 않으셨습니까?” “예. 폐하께서 곁을 떠나는 걸 싫어하셔서요” “폐하를 연모하십니까” “..........” “송구합니다. 제가 주제 넘었습니다” “아닙니다. 저는 폐하를 연모하지는 않는 것 같습니다” 태형과 석진은 밤길을 걷고 있다. 아무도 둘의 은밀한 만...

“하하하하, 이 사람 이거 정말 물건이구만?” “송구하옵니다 어르신” “송구하다니, 송구하다니. 내가 활을 빌려 주길 잘 했지... 과연 숭화군 형님의 손자답군. 형님, 좋으시겠습니다. 형님보다 더한 손자를 두셨습니다그려, 하하하” 태형이 후명군과 다시 만난 것은, 사냥터에서의 일이 있고 난 지 열흘 쯤 뒤다. 그간 궁에 머물며 황제와 석진의 동태를 살...

그 창 너머에 항상 있어 주십시오

“폐하께서도 알고 계십니다” - 제가 물을지 어찌 아셨습니까 “저는 여기에 있어도 좋다고 허락을 받았습니다” - 왜 여기에 계시는 것입니까 “깨어나시는 것만 보고 가려고 했습니다” - 지금 제 마음을 읽고 계십니까 황제가 눈 앞에 없다. 석진은 그것이 오히려 다행이라 생각한다. 만약 눈을 떴을 때 황제의 얼굴이 보였다면, 석진은 다시 혀라도 깨물었을지 모른...

“마마, 큰일 났습니다!” “무슨 일인가?!” ‘큰일’이라는 말은 정말로 항상 ‘큰일’을 불러 온다. 석진은 본능적으로 두려움에 몸을 떨며 자리에서 번쩍 일어난다. 사냥터에서 곧장 쫓아 내려 왔음직한 내관의 얼굴이 땀으로 칠갑되어 있다. 아, 무슨 일이 났구나 - 사냥터에는 활과 칼이 있고, 거기는 언제 위험한 상황이 닥칠지 모르는 일촉즉발의 곳이다. “폐...

봉황을 보럈더니

- 앞서 올린 <불망곡>의 제목을 바꾸었습니다. 먼저 올린 글과 이어지는 글입니다 “돌려 말하지 않겠네. 왜지?” “.............” “자네의 솔직한 마음을 알아야 내가 도와 주든 말든 할 게 아닌가” 속마음을 마냥 감추는 것만이 뛰어난 처세술은 아니다. 사람은 간혹 제 속내를 허물없이 드러냈다가, 또 요령 있게 숨기는 법을 알아야 한다...